因《千禧年》杂志投资方改组而再次陷入事业危机的记者布隆维斯特接到意外来电，打电话给他的是世界顶尖的计算机工程师法兰斯•鲍德，对方声称自己有一个爆炸性的消息急需当面告知布隆维斯特。而当他赶到鲍德家中时，迎接他的却是一个血淋淋的命案现场，鲍德被专业杀手谋杀于家中，布隆维斯特自己也险些命丧枪口。而唯一目睹整个事件的目击者，是鲍德患有自闭症却拥有奇特“照相记忆”的儿子。此刻，布隆维斯特只能求助于已经失联很久的莎兰德。

另一方面，莎兰德凭她无与伦比的电脑技术入侵了美国国安局的系统，获得了国安局加密档案。但随着调查的深入，他们发现鲍德的意外死亡和美国国安局的秘密背后有着千丝万缕的联系，种种线索都指向了一个名为“蜘蛛会”的犯罪组织。如何才能找到谋杀案的真凶，破解国安局加密档案中最后的秘密？解开这一系列谜团的钥匙就握在那个具有“照相记忆”的天才型自闭症男孩的手上……