第一章领导的实质
在各种各样的环境中，我们都能发现领导现象，比如在职场中、在社团中、在宗教里。这便激发了五花八门的理论。领导是为了实现某种共同目标而施加社会影响的一种过程。
第二章一切都只是博弈
一个领导搭配一个仆从，通常能得到最佳结果。两个人都是领袖，就像两个相互竞争、不断争吵的厨师一样无效，因为没有谁同意另一个人的菜谱，这样他们就都没得吃；两个人都当仆从，则会制造出一种无用的消极状态，这时两人同样一无所成。
第三章天生爱追随
领导是少数人的禁猎区，追随是大多数人的选择，每个人的脑中有一个默认的“追随”设定，时刻准备追随大部队。这体现在生活中的很多事件中，比如推特现象、怪异时尚或股市崩盘。
第四章争名夺位大草原：民主猿
在进化史上的某个阶段，我们脱离了专制的灵长类遗留而成为一种（相当）平等的民主猿。于是我们接受有领导者和追随者的社会，在这种领导良好的社会中收获实实在在的好处。但我们不想受控制，我们的祖先通过各种策略，使得咄咄逼人的领袖规规矩矩，不敢妄为。
第五章腐败的降临
伴随农业的出现，有史以来第一次，游牧人变成了定居者，定居者拥有了首领，首领获得了控制大多数下属的新能力，随之出现了腐败和裙带风。难道权力导致腐败，绝对的权力导致绝对的腐败？研究者发现，权力滥用并不是人类的普遍现象，一个人自私还是慷慨与性格有关，性格是腐败的秘密所在。性格、权力和腐败之间有一个可怕的恶性循环。
第六章错配假设
在美国，三分之二的员工都认为，自己的老板最叫人头痛。导致领导失败的主要原因是什么？难道是我们今天的生活方式跟我们在进化史上大多数时间里采取的生活方式相抵触，从而引发了错配？我们进化而来的领导心理跟现代社会格格不入：偏爱长得像我们的人；缺少女性担任高层职位；偏爱高大、健康、通常气质阳刚的领袖……
第七章从大草原到会议室：自然领导的启示
遥远的过去影响了我们现在的思考、感受和行为方式，未来的领袖需要理解自然领导，成为自然领袖。进化领导理论加深了对群体生活如何在我们这一物种中起源的理解，通过精心微调我们的心智设定以便让其适用于21世纪，让领导和追随采用“自然”方式，让每个人在群体生活中都过得更好。