1900年代，正值中国近代社会转型的重要关口，一份由办报人彭翼仲独立编纂的白话报纸《京话日报》，秉持“开民智”之宗旨，启迪民心，传播新知，努力营造下层民间社会的舆论环境，发行逾万份，对北京社会舆论影响甚大。《京话日报》为中国近代新闻史写下了浓重一笔，以为后世提供了一个展示北京民间下层社会思想状况的窗口。本书作者利用所掌握的丰富资料，详尽分析了《京华日报》的办报缘起、栏目设置、语言风格及社会影响，也通过记述彭翼仲的个人遭际表现了近代中国第一代报人艰辛历程。