写作本书，受到两本著作的影响，一为美国中国学研究专家孔飞力先生的《叫魂——1768年中国妖术大恐慌》，二为法国年鉴学派第三代之代表人物拉杜里的《蒙塔尤：1294－1324年奥克西坦尼的一个山村》。孔飞力在《叫魂》中，通过清朝乾隆年间的一桩巫术案件，分析了当时中国的政治体制，揭示了一个中国政治体制上的一个痼疾，即皇帝与官僚机构的矛盾。而在《蒙塔尤》中，拉杜里通过分析宗教裁判所的审讯档案，向我们描绘了1294－1324年间法国南部一个山村的日常生活。正是受这两本书的影响，我才致力于西欧巫术恐慌的了解和研究，并试图运用新的文学方法，希望通过对“搜巫”这一问题的分析，可以对了解16、17世纪的西欧历史提供一个新的视角。