《艾瑞克森催眠治疗理论》的丰要前提假设是，催眠是描述体验如何被生成的极佳模型。催眠被定义为一系列体验式专注的交互序列，该序列将产生一种改变的意识状态，在其中自我表达开始自发发生(即，没有意识的干预)。正如我们将要看到的那样，这种自然方法使来访者不仅体验到“失去控制”的症状，而且体验到公用语言所描述的治疗性催眠状态；因此，问题取向就成了已经见效的自然的“催眠诱导”取向(cfRitterman，1983)。用相同的语言描述问题及其解决方法，就允许了催眠诱导和其他治疗性沟通直接从来访者采用的“问题诱导”演变过来。通过这种方式，艾瑞克森学派从业者正是使用来访者保持有限现实的这种模式，来扩展出多种可能性。 该观点的另一个主要前提假设是，体验的价值主要决定于其情境。例如，一个年轻的女性来访者抱怨说，数月来每当她闭上眼睛试图放松≥下时，她就会看到热情的“眼睛”。这双眼睛是脱离实体的(即，与脸或身体夯离开的)，一直盯着她，直到她睁开眼睛并重新适应现实。这位女士越来越感到被上述体验所困扰，所以才来寻求治疗帮助。