作者一直对佛教中国化的课题深感兴趣。我们知道在长久的历史中有许多的外来的宗教被传入中国，但是却只有佛教成功地在中国生根，变成了中国的佛教。并且与中国原有的儒道传统融合，从而“三教合一”乃成为中国宗教的一大特色。 观音菩萨是佛教中慈悲的化身，在印度、东南亚等地，亦是象征神圣王权的男性神祇；然而在中国，“他”却变成了“她”，成为循声救苦的“慈悲女神”，并拥有截然不同的历史与身世，深刻地影响了国人的生活与信仰。 于君方教授投注十多年的心血，以结合文化、艺术、社会、历史等跨学科领域的创新研究方法，探讨观音经历此戏剧性演变的原因与过程。除了佛经之外，本书将感应录、朝圣故事、寺志与山志、民间文学、田野调查，以及反映观音形象变化的艺术造型等全面纳入讨论范围，是深入研究观音信仰的突破性著作。