第一讲 临危受命 公元1627年，年仅二十二岁的大明王朝第十五位皇帝——天启皇帝朱由校突然驾崩，最高权力出现真空，大明王朝陷入非常危险的境地。天启皇帝是一位什么样的皇帝，为何会英年早逝？在他离世之后，对朝廷威胁最大的人物是谁，又会给风雨飘摇的大明王朝带来怎样的麻烦呢？ 第二讲 铲除阉党 公元1628年，信王朱由检继承皇位，他就是历史上有名的崇祯皇帝。这位年轻的继位者希望重振大明王朝的辉煌，此时的当务之急，就是除去身边的隐患。是什么样的人让崇祯皇帝感到自己受到了威胁？他能否识破并挫败阴谋，从兄长——那个傀儡皇帝的阴影中走出来，收回权力，掌控自己和大明王朝的命运？ 第三讲 真相大白 虽然魏忠贤已死，阉党集团遭到重创，其实力仍不容小视，铲除阉党的工作此时才刚刚开始。经此一役，崇祯皇帝积累了初步的政治经验，他还需要用什么样的办法来对付阉党余逆？在阉党当权的日子里，那些不曾屈服的忠良之士有怎样的遭遇？皇帝能否为他们洗清罪名，让他们重获自由？ 第四讲 惩治腐败 从古至今，揭发和惩戒腐败，对当政者来说都是棘手的难题，这对崇祯皇帝而言也不例外。当政者能感受到腐败的存在，但要真的指明具体的人和事，拿出证据，又谈何容易？急于纠正腐败之风的崇祯皇帝面临着怎样的难题？他采取的措施能否对积弊已久的大明王朝带来积极的成效？ 第五讲 平辽方略 崇祯皇帝要推行“新政”，除了对内治理腐败，还有哪项重要的举措？为什么说这项举措的成败同样关乎大明王朝的兴衰存亡？在对内反腐工作并未起到实质性的作用的情况下，这另外一项举措是否能顺利实行？ 第六讲 宁远兵变 袁崇焕夸下“五年之内收复辽东”的海口，获得崇祯皇帝所赐的尚方宝剑和“便宜行事之权”的口头承诺。然而，在上任之初，他便遇到了麻烦。他在离京赴任的路上听到了什么消息，发生了什么大事？接下来，他会采取什么行动？他的举措能让崇祯皇帝感到满意吗？他能否兑现自己的诺言？ 第七讲 同室操戈 就在袁崇焕下决心平辽的时候，却接连遇到麻烦，虽然在崇祯皇帝的支持下，他已经平定了接二连三的兵变危机，但要兑现诺言，还面临重重困难。恰在此时，他又遇上了地方实力派人物强有力的挑战，这个人是谁？在他的挑战下，袁崇焕的海上战略目标还能实现吗？ 第八讲 保卫北京 袁崇焕和毛文龙之间的矛盾愈演愈烈，最终酿成了同室操戈的悲剧。他为什么要杀掉毛文龙？是否有什么难言之隐？崇祯皇帝和皇太极在得知这个消息之后，分别会有怎样的反应？ 第九讲 暗流涌动 在除掉毛文龙之后，袁崇焕其实已经将自己逼上了绝路，他会面临怎样严重的后果，还能否从人生的阴影中走出来？在他陷入危机时，辽东形势又会发生哪些变化？ 第十讲 打击朋党 崇祯皇帝杀掉袁崇焕的真实原因是什么，会不会另有隐情？在此之后，大明王朝将向怎样的方向走下去，崇祯皇帝登基以来的上升局面能否继续？ 第十一讲 崇祯遭“瘟” 处心积虑的温体仁终于扳倒了周延儒，成为内阁首辅。然而此时，文震孟被破格提拔为内阁大学士，这引起了温体仁的关注。文震孟会威胁到温体仁的利益吗？温体仁会采取什么样的行动来消除潜在的威胁？ 第十二讲 民变蜂起 温体仁被皇帝赶回老家，是大明朝廷的一件好事。而随之而来的另一件事，更让崇祯皇帝感到兴奋：李自成领导的农民军在车箱峡被困。李自成究竟是何许人也？他所带领的农民军能否从大明军队的围剿中逃脱出来呢？ 第十三讲 围剿流寇 由于大明军队指挥人员和崇祯皇帝的判断失误，李自成诈降成功，和他的军队一起死里逃生，继续造反。碰上这种不好对付的农民军领袖，崇祯皇帝会派谁带兵去消灭他们呢？ 第十四讲 内忧外患 眼看消灭高迎祥残部的战斗胜利在望，一个新的消息却如同晴天霹雳，扰乱了大明军队的阵脚——内乱尚未平息，突破了长城防线的满族军队给大明王朝带来了新的麻烦。袁崇焕已被处死，此时崇祯皇帝还能依靠哪位大将率领部队应对外敌的进犯呢？ 第十五讲 平定内乱 满族军队方面的困扰尚未解除，来自农民起义军方面的麻烦又接踵而来。尽管在消灭内患的战场上初尝胜利的滋味，但对大明王朝而言，这一重危机却远未结束。崇祯皇帝打算如何平定内乱？他能否实现自己的目标？ 第十六讲 议和风波 在内乱暂时平定下来之后，大明王朝接下来还必须面对满族军队的侵袭。该怎样做才能摆脱内外交困的局面，是摆在崇祯皇帝面前的一道难题。他想到解决问题的办法了吗？他的决定能否得到大臣们的支持？ 第十七讲 无果而终 面对内外两重困局，杨嗣昌向崇祯皇帝提出与清军议和的建议，为皇帝所接纳，却又遭到了群臣的反对。崇祯皇帝该怎么做，才能得到更多大臣的支持，在保证国家安全的同时保全大明朝的尊严？他还将面临怎样的困难？ 第十八讲 死灰复燃 崇祯皇帝认为，是卢象升的指挥不当导致了老臣孙承宗的死，于是撤了卢象升的职。大明军队已经失去了孙承宗这员大将，接下来，皇帝将会派谁去迎战八旗铁骑？大明军队还有在战斗中取胜的把握吗？ 第十九讲 遥相呼应 杨嗣昌要剿灭张献忠及其部队，却又得罪了在这个任务当中对自己来说至关重要的两员大将。他还能不辱使命剿灭张献忠吗？等待他的将是怎样的命运？ 第二十讲 梦断辽东 杨嗣昌去世，张献忠、李自成率领的农民军无法被剿灭，清军沿用明朝军队自己曾经用过的“驻兵蚕食”战术来对付他们，收效显著。面对如此困局，谁能挺身而出，率领明朝军队与清人作战？他能战胜皇太极带领的八旗军队吗？ 第二十一讲 无力担当 辽东战事的失利对已经陷入严重危机的大明王朝而言，无疑是雪上加霜，此时议和的方案又重新被提了出来。这一次，大明王朝与诸国之间的议和能否成功？大明王朝能否借此从双线作战的疲惫中找到喘息的机会？ 第二十二讲 怒杀言官 由于朱由检缺乏政治家应有的魄力，明朝与清国之间的议和计划再次失败。面对清军大举入侵的困局，内阁首辅周延儒突发奇想，试图用一种奇怪的办法抵御敌人。他用的是什么招数，能起到震慑敌人的作用吗，崇祯皇帝对此有何看法？ 第二十三讲 争夺开封 无力回天的内阁首辅周延儒被皇帝赐死，大明王朝中兴的希望就此破灭。尽管清兵已经撤出边境，李自成的农民起义军此时又来围攻中原要地开封，使原本风雨飘摇的大明王朝陷入江山随时易主的绝境。中原守军能否抵挡李自成部队的强势进攻，开封城将面临怎样的考验？ 第二十四讲 兵出潼关 正当开封城被围多日，陷入绝望之际，有人建议巡抚凿开黄河大堤，水淹李自成的农民军。这种办法能在激烈的战争中奏效吗，能否帮助大明王朝在对内的战场上赢得胜利？面对明朝军队的重兵把守，李自成将用怎样的手段继续他成就王业的步伐？ 第二十五讲 南迁之议 曾经在对阵李自成的战争中无往不胜的孙传庭也战死疆场，大明王朝抵抗农民起义军的希望离破灭更近了。面对李自成对山西的进攻，除了勉强应战，还有没有其他的法子？朝廷最终将做怎样的应对之策，这种对策能够付诸实施吗？ 第二十六讲 悲从何来 南迁之议无疾而终，崇祯皇帝需要面对现实，为自己，也为大明王朝在李自成军队的合围之势中寻求生机。然而，历史没有更多的可能，朱由检最终的结局也是众人皆知，这也许是因为性格悲剧、宿命使然，有其必然性。崇祯皇帝和大明王朝是如何悲壮谢幕的，能给我们怎样的启示呢？