本書主要從婦女史研究上較為缺乏，同時又為文化發展重要基礎的秦漢時期著眼；在現代學科視野的啟發下，重新深入傳統典籍。 本書以禮學為中心，並涉及秦漢儒家、傳統經籍、史料、出土簡牘與文物資料、法令與風俗等層面，思考秦漢之際的社會、文化背景下，空間象徵及禮教對於婦女身心教育的陶養、形塑和影響。 並說明此種禮儀教養並非純然由社會所外塑，亦將成為身心的習性和信念而自主參贊之；並在天人感應的宇宙觀下，被論證和經驗為一個彌天蓋地而和諧的整體。 在此背景下，對禮教的違背，同時亦被視為對天道運行法則的悖逆，成為失序的存在，並將引生自然與人倫失序的種種後果。