本书是梁启超的专著《中国近三百年学术史》的一部分，是作者在清华学校授课时编写的讲义。作者认为，以乾嘉学派为中坚的清代学者，一反明人空疏之习，专从书本上钻研考索，想达到他们所谓“实事求是”的目的。这是值得肯定的。清代的学术的确在许多方面超越了前人，也确实有一部分把我们所应该做的已经做去，或者替我们开出许多门路来。梁启超从这种认识出发，对清代学者的学术成就作了全面的梳理。这部分稿子，曾分期刊登在《东方杂志》上。