为了纪念"五四运动"九十周年，本书从新加坡国立大学东亚研究所历年所发表的中文工作论文中选择了14篇论文，结集出版。所选择的论文分为以下四组。第一组包括黄贤强、丁伟志和顾昕的文章，讨论"五四运动"研究本身的一些主题如民主、自由、思想解放和知识分子的激进化等。这里特意收录黄贤强论中国近代的反教排外运动的文章，意在说明"五四运动"之前中国社会的封闭状况，从而揭示"五四运动"对中国的思想解放的意义。在第二组文章中，选择了郑永年和王赓武的文章，讨论"五四运动"之后中国各种"主义"的发展，主要集中于民族主义和自由主义在现代中国的发展及其在改革开放之后的复兴。第三组文章收录了萧功秦、崔之元、许纪霖和申晓云的文章，讨论改革开放以来，中国思想领域的各种主义之争，主要包括自由主义、新左派、马克思主义和民主社会主义。第四组收录江春泽、冷溶、任剑涛、肖滨和谢青霞的文章，聚焦于中国政府方面在改革理论和实践上的探索。 对"五四运动"这样一场在中国现代历史上具有里程碑意义的运动，任何轻易的结论都为时过早，政治性的结论更是站不住脚。不过，各种评价中所体现出来的态度倒也说明了这样一个事实，即"五四运动"尽管已经成为历史，但仍然具有深刻的现代性。无论从"五四运动"来反思现代还是从现代来反思"五四运动"，人们都可以看到这场运动的伟大性和其深刻的历史性。 今天的中国面临着前所未有的大变局。大变局产生大问题，大问题的解决呼唤思想的大解放。而思想解放也是改革开放以来各阶层一直在呼唤的。但是，如何才能真正实现思想的大解放呢？这里人们就能看到"五四运动"精神对今日中国的相关性。正是在这个意义上，中国所需要的是寻回"五四"，而非告别"五四"。