本书评述了法国小说的起源和演变，即从中世纪法国建立开始，直到2004年为止的发展过程，是迄今为止国内外第一部完整的法国小说史，被列为中国社会科学院重点项目。全书分为三编31章。每编的第一部分是概述，以世纪或流派为章，以重点作家或作品为节，着重阐述了小说流派之间的传承关系，特别是介绍了一些以往文学史没有提及的和近年来涌现的小说家，对于自然主义小说、同性恋作家、卢梭与百科全书派的柔盾等历来有争议的问题，都进行了实事求是的分析和评价。本书资料丰富、言之有据，评述的小说家的生卒时间都精确到年月日。书后附有详尽的《法国小说年表》、《小说家译名及主要作品索引》和《主要参考收目》，便于读者对照页码查阅。