《安宁》以小说主人公明塔兹和奴兰之间的爱情纠葛为主线，展现了第二次世界大战前夕东方文化与西方文化、传统观念与现代观念在士耳其社会引发的激烈碰撞，表达了主人公在战乱来临之际对灵魂之安宁的渴望。 明塔兹是伊斯坦布尔一所大学文学院的助教。第一次世界大战的战火中，父母在一周之内相继离世，明塔兹在饱受沦为孤儿的苫难和无助之后碾转来到伊斯坦布尔，被年长他二十岁的堂兄伊赫桑收养。在那里，他感受到了家庭的温暖，同时也受到了良好的教育。 一次偶然的机会，明塔兹与美丽的少妇奴兰在穿越马尔马拉海的渡船上相遇，随即陷入了火热的爱情。两人在风景如画的博斯普鲁斯海峡边度过了一年多欢乐、甜蜜的日子。 当准备谈婚论嫁的时候，奴兰与前夫所生的女儿法特玛成了两人结合的最大障碍，因为法特玛从认识明塔兹的第一天起就对他充满了敌视。母爱战胜了情爱，奴兰为了女儿离开了明塔兹，而明塔兹始终不能从对奴兰的眷恋中自拔。 一年后，当得知奴兰将与别人结婚离开伊斯坦布尔的消息时，明塔兹几乎崩溃了。 在小说的结尾，堂兄伊赫桑病重，明塔兹深夜出门为堂兄买药。在回家的路上，一个幽灵出现在他的身边。幽灵要把明塔兹带到一个无忧无虑的世界，而明塔兹选择了留在这个让他饱受煎熬的人间。为了摆脱幽灵、找回自我，明塔兹经历了痛苦的灵魂的抗争。 当他身心疲惫地回到家中的时候，收音机里传来了第二次世界大战爆发的消息