《杜甫秋兴八首集说》原是1960年代作者叶嘉莹鉴于台湾白话诗的弊端而作，作者希望能以杜甫名诗《秋兴八首》为例，展现杜甫诗歌集大成的成就，作为现代诗人的借鉴。作者历二十年之久，先后搜辑了自宋迄清的杜诗注本五十三家、版本七十种，考订异同，对诗歌内容、形式作了精细的说明，希望人们在仔细研读和体会杜诗后，将古典与现代相结合，也希望此书对新诗创作和学术研究有所助益。当时作者正在台湾大学讲授杜甫诗课程，因而此书的撰写亦融入了作者授课之体会，也可作为一册研读杜诗的参考书籍。