雷力的母亲出生于富贵之家，年轻时不顾家里的反对与身为警察的雷奇私奔并结婚生子，从此过上了清贫的生活。雷力的外公无法原谅女儿，将全部的遗产留给了另一个女儿。清贫的生活与苦难的日子磨灭了她和丈夫之间的爱情，她开始不断地抱怨生活、怨恨自己的丈夫，并出了轨。在丈夫因受贿的丑闻而畏罪自杀后，她拒绝了情夫的求婚。不久后，经常打架斗殴的女儿因被人恐吓而跳楼自杀，她用光了家里所有的积蓄打官司，想为女儿讨回公道，但却以失败告终。从此，不屑工作的她担起了养家的重任。她收养了举目无亲的侄女并供她读书，在侄女卷走家里全部钱财与他人私奔又再次回来后，依然收留了她。 作者用倒叙的手法讲述了雷力母亲的一生。这个女人怨恨自己的丈夫却依然选择撑起整个家；与儿女关系恶劣却依然不顾一切地为女儿讨回公道；厌恶妹妹的女儿，也就是自己的侄女，却依然收留并照顾她。这样一个在雷力眼中的“女魔头”，骨子里却有着不为外人道的坚强。而与母亲关系僵持、已有十年不来往的雷力，在为母亲奔丧期间，也慢慢地了解了母亲的一生，释然了很多道理。