為什麼現代社會中的財富和權力的分配，是以今天這種面貌呈現，而非其他形式？為何越過大洋進行殺戮、征服和滅絕的，不是美洲、非洲的土著，而是歐洲人和亞洲人？各族群間的生活差異為何如此之大？ 對於現代人類、國家間的種種不平等現象，連史學家都存而不論。許多大家熟悉以及想當然耳的答案，在作者的論述中都產生截然不同的意義。本書提出的結論必然會引起爭議，但這只是個開端，引領我們用全新的角度來看世界。 作者是抽絲剝繭，解開種種歷史發展之謎，其巧心慧思與博學多聞，使本書讀來生動有趣，逐步帶領我們深思人類社會未來的命運。 作者賈德．戴蒙﹝Jared Diamond﹞為知名的演化生物學家、人類學家及作家，本書與他的另一本著作《第三種猩猩》同時榮獲洛杉磯時報書獎和英國科普書獎，是一部人類的自然史；本書則是人類的文明史，兩書合輯堪稱為「人類大歷史」。