本书的编选意在提倡“名著”的阅读，这是因为在我们看来，每一个民族、第一个时代的精神的精华，人类最美好的创造都汇集于“名著”之中，其中的一部分经过历史的筛选，就成了民族和人类的“经典”。人类精神文明的成果，就是通过各类学科（不只是文学，还有其他人文科学学科、社会科学学科、自然科学学科）的名著、经典的阅读，而代代相传的。在这个意义上，受教育的基本途径就是“读名著、经典”。