关于领导的作品多如过江之鲫，但多数的作品忽略了领导中最关键的一个成分，亦即领导人与被领导人的心灵状态。本书作者加德纳认为，领导的关键之钥在于创造并且具体体现一个有效的故事。领导人领导的对象如果不是专家，他就得处理被领导人未启蒙前的心灵。领导人必须把被领导者在小时候所学得的世界观及听到的故事纳入考虑。加德纳的研究对象囊括了性质别样的各领域领导人，从物理学家奥本海默、通用汽车总裁斯隆到圣雄甘地。加德纳重现这些领导人所叙说的故事，并描绘这些故事与其敌对故事之间的冲突。阅读本书能让读者更加了解各组织及国家领导人所采取的领导方式，从而选择出最适合的领导人；也让有志于成为领导人的人得以洞悉领导的诀窍,成为一个有效的领导人。

对职场人士而言，上下级关系在很大程度上决定着个人的绩效水平与职业晋升。积极主动地分析你的上司属于哪种类型，并且结合自己的个性特点，分析自己适合为哪种类型的上司工作，这样不仅有利于工作中的沟通交流，也有助于提高工作效率，最重要的是，有可能让你获得晋升的机会，在组织中，在工作中游刃有余。 本书是作者多年工作经验的总结，是一本“来自经验”、“受过实践检验”的书。作为一名资深HR，本书作者认为，任何上司都是可以被管理的。但是，你必须首先了解你的上司属于哪一种类型。本书把上司分为六种主要类型：专横型、和善型、善变型、明星型、科学家型、中心型，并一一给出他的建议，教会人们如何管理上司。这在当今社会处理与上司的关系很有实际意义。

本书借用猴子譬喻生动形象地讲述了企业组织一旦受困于任务逆转，猴子就会跳回管理者的背上，而不是理应完成任务执行的下属身上。通过职场情景再现的方式提出了如何成为专业管理者的六大规则，浅显易懂，实用有效。 在职场中，许多管理者都会碰到工作计划执行不下去、组织目标难于实现的问题，搭进了自己所有可以支配的时间，仍旧是焦头烂额，顾此失彼；而下属则因为被授权的层次过低，乐得静候差遣，无事一身轻。最后，管理者、下属，甚至组织的整体工作目标、进度都会停滞不前，造成机械性损耗。为了避免授权失灵、管理不当，管理者应该将注意力放在任务指派、分配与掌控猴子的工作上——主管必须与下属一起协同照顾并且负担起喂养猴子的责任。 本书作者领导的威廉·安肯企管顾问公司提出的独特见解——“处理时间管理”和“猴子在背上”的经典企管譬喻已经成为众多知名企业组织文化中的一环，比如英特尔、惠普、IBM、《芝加哥论坛报》与美国政府机构的管理人员都从这些理论了受到了有益的启示。本书是《哈佛商业评论》被要求重新刊载次数最多的文章。