当厄运接踵而至……你会相信这是巧合，还是天才策划的不可能犯罪？ 十年前，快乐、迷人的姑娘露西亚娜为著名作家克罗斯特当打字员。因为一次事件，两人反目成仇。十年中，露西亚娜的男友溺水身亡，她身边的亲人也一个一个地死去。露西亚娜生活在恐惧中，对每一个影子，每一个经过的人都担惊受怕，她怀疑这是一个针对她的复仇计划，她将是第七个受害者。 走投无路的露西亚娜向熟悉克罗斯特作品的作家“我”求助。然而当我向克罗斯特求证时，后者搬出了一套截然相反的说法，而他正在把每一起死亡事件写进他的书里。 当谋杀隐藏于偶然之中，当几何学与统计学被用于犯罪，当复仇者的天平永远不能恢复平衡……解决谜题的关键，全在一本注释版的《圣经》内。

我在老桥镇长大，是镇上的象棋高手。但第一次和镇上新来的同龄少年罗德勒过招，便败在他手下。 罗德勒成了我的同学。他英俊，冷傲，上课从不听老师讲解，只顾埋头读自己的书。他的独特气质迷倒了所有少女，甚至有一个刻意为他减肥的女孩得厌食症而死。然而，他从不正眼看任何姑娘。他宁愿躲在家中思考，阅读，断绝与外界的联系。 我考上了大学，甚至得到著名学者推荐，去剑桥大学进修。而罗德勒仍然待在老桥镇，更加封闭。两个少年走上了完全不同的人生道路……

远渡重洋来到牛津大学深造的阿根廷数学系留学生，刚到牛津不久即卷入一宗谋杀案，一个夏日午后，他的房东老太太在家中被杀。与他同时赶到现场的是牛津大学数理逻辑学泰斗阿瑟·塞尔登教授，因为有人在他的信箱里塞了一张纸条，上面画着一个圆圈，并写着：“序列的第一个。” 接二连三的人被不露痕迹地杀害，每次案发前后，塞尔登教授周围总是出现一个奇怪的符号。种种迹象表明，凶手是在通过杀人，向塞尔登教授发起数理逻辑的挑战…… 作者将毕达哥拉斯学派、哥德尔定理、费马大定理等数学知识与犯罪推理巧妙融合，写成一部短小精悍又回味无穷的推理小说。