為什麽這位學者的英文著作比較少，可是在哈佛、耶魯、普林斯頓三所名牌大學任教數十年，而且是頭一位獲頒克魯格獎(Kluge Prize)的亞洲歷史學家？這位學者就是中央研究院院士余英時教授。 研究中國歷史是余先生畢生志業之所在，他多年來在海外嚴肅的用中文發表學術著作，不但提升了中文著作在海外的學術地位，也提升了海外中國研究的水平。 余先生是國際知名的學者，他的學術思想博大精深，研究範圍縱橫三千年中國思想史，在中國史學研究有多方面開創性的貢獻，更培養了許多出的中外研究人才。 余先生在2006年克魯格獎得獎演說的題目是〈我對中國文化與歷史的追索〉，本書所收的各篇論文，也正是想要從各個不同的面向呈現對中國「文化與歷史的追索」，以表達對余先生的敬意。

十九世纪90年代的最后五年，丧权辱国的现状极大挫伤了底层民众的民族自尊心，而外国传教士们种种与传统民俗相悖的活动让民众的屈辱转化为一场史无前例的排外运动。义和团运动在1899年至1900年突然爆发，并以惊人的速度席卷整个华北大地。而慈禧则充分发挥其“政治智慧”，借着义和团“扶清灭洋”的旗号利用民间势力打压对其最具威胁的外国势力，却最终演变成“向十一国宣战”的疯狂，为大清招来了八国联军的滔天巨祸。 各怀鬼胎的八国杂牌军，从护卫使馆转为进军北京，奸掠焚杀，掀起一次世界文明史上的罕见浩劫。面对同仇敌忾的大清军民，为什么松散的八国联军两个月内就能轻松地攻入大清的都城，使大清险遭灭顶之灾？在列强利害关系极为复杂的国际形势下，“八国联军侵华”真正的目的又是什么？作者带您重返1899年至1900年的华北大地，以当时诡异而惨烈的动乱、战乱现场中的每一个细节。

该书系范文澜以马克思主义观点为指导编写的第一部中国通史。该书“肯定历史的主人是劳动人民”；“按照一般社会历史发展的规律，划分中国历史段落”；“把封建社会分成三个时期，说明它的发展过程”；“写阶级斗争”，“肯定农民起义的作用”，同时指出“它只能起着有限的推动作用”；“注意收集生产斗争的材料”，写入不少古代科学发明、农业、手工业等方面的知识。

《专制权力与中国社会》一书是1988年首次出版的，当时印了两万册，很快就销售一空。由于阴差错，这本书一直没有再印。这次由天津古籍出版社再版，我仅代表作者向天津古籍出版社表示衷心的感谢！ 专制权力支配社会在中国有两三千年的历史，其影响是相当广泛的，它不仅形成了一套体制，也形成一种文化心态。我们要从这种体制和心态中走出来，不是一蹴而就的。为了走出来，首先要正视历史，确定历史转变的起点。我们经常说要了解和熟悉国情，而历史就是国情最重要的组成部分。我们这本书可以毫不夸张地说，是一本国情备忘录。欲了解中国国情者，应该翻阅一下本书！

德国是现代历史科学的发源地，本书研究的是19世纪德国历史学派中最为知名的代表：两位先行者，尼布尔和兰克，他们为后来者奠定了方法，开辟了道路；然后是1848那一代的两位伟大的自由主义历史学家，特奥多尔·蒙森和海因里希·冯·聚贝尔；最后是海因里希·冯·特赖奇克。本书是19世纪德国史学的概览，是一部经久不衰的史学史名作。

秦汉时期的政区和边界，是中国历史地理学领域内研究历史最为悠久、同时也最具魅力的基本问题，曾有诸多中外优秀学者，相继做出探索，硕果累累，蔚为大观。不过，时至今日，仍有一些重大问题，没有能够梳理清楚。本书即在前人的基础上，将相关研究向前推进，且成果卓著。