本书是钟鸣第一部结集出版的自选诗，其中不少作品，虽已先后在海内外发表出版过，但经作者历年的修改或调整，又歧路逢春，别开生面。这些作品所酝酿经历的时代，恰好是“朦胧诗”从肇始、繁荣到转变的时代，故从中不难看出这场诗歌运动的影响，同时也能看到作者匠心独运的一面。作者在自序中，延续新文学运动前人的观念，把当代诗歌的写作划分到“北俊”和“南靡”这两种大的文化背景下来加以考察，以辨认“观念性诗歌””和“气质性诗歌”的特征。从本集所收录的作品来看，显然，作者本人对两者都保有一定的距离，而又吸取了各自的长处；而最值得注意的是，本诗集无论是代表作也好，少示于人的作品也罢，都表明了作者至少在这一阶段中对现代诗的一种观念，即，诗歌的“现代性”不能完全与“现实性”划等号，其题材、角度、方法、技巧，都应该处于完全开放而多样化的状态之中；其意境和语言风格最明显的特征，便是其作品之形成，用心更多的不是在“写作”层面上，而是在“文化”层面上。其代表作《中国杂技：硬椅子》、《凤兮》、《匪囚之歌》等，最鲜明地体现了上述特色。所以，钟鸣的写作有着明显的解构特征，作者或许想让读者甚至他本人，最后获得的是一种历史感而不单是诗歌本身。

中国是一个诗歌大国，这是人们已经认定的结论，无人质疑。有目共睹的中国几千年的诗歌史和诗歌成就，使我们在历史的宝座上有着绝对的自信和优势。中国之所以成为四大文明古国中唯一的幸存者，是因为它的精神、它的文化质素都顽强的传留下来，没有被历史的尘埃所掩埋。诗歌和诗歌的精神亦如此。我们如何维继这曾经辉煌的历史呢？中国20世纪初的新诗创作便是具有继承历史作用的，但更重要的是，它开创了中国诗歌一个新的历史时期。我们就以新月派重要诗人朱湘的《草莽集》为引导，去推开中国新诗的神秘之门。