本书是我国近代历史上的风云人物杨度的早年生活日记。

盛宣怀（1844.11.4—1916.4.27），字杏荪，又字幼勖，号次沂，又号补楼，别号愚斋，晚号止叟，还有思惠斋、东海、孤山居士、须磨布衲、紫杏等号。江苏武进龙溪人。祖父盛隆，举人出身，当过浙江海宁州知州。父亲盛康，进士出身，以布政使衔任湖北盐法武昌道，属于经世派，辑有《皇朝经世文续编》。兄弟6人，盛宣怀居长。　　咸丰十年（1860年）二月，太平军将至常州，盛宣怀随父母逃往江阴长泾镇，再逃至盐城。时盛康正权湖北粮道，派人接到湖北。同治元年（1862年），盛宣怀与董氏结婚。盛康任湖北盐法道，四川与淮北互争引地，长期相持不下，盛宣怀建议川、淮并行，难题得以解决。盛康益勉以有用之学。当时先后担任湖北巡抚的胡林翼、严树森都是经世派著名人物，军务、吏治严明整饬，冠行于各行省，盛宣怀耳濡目染，事事研求，也慨然以匡时济世自期，“生平事功基于此矣”。　　同治五年（1866年），盛宣怀与二弟一起回武进县应童子试，双双入泮。六年（1867年），祖父盛隆去世，盛康扶柩回籍。盛宣怀乡试落第，意颇怏怏。盛康家居守制，一意为惇宗睦族之事，设义庄，增祭田，建义学，修宗谱，盛宣怀也都参与规划。

《东海西海之间:晚清使西日记中的文化观察、认证与选择》讲述了：晚清西力东侵与西学东渐，促成了近现代中国的文化转型。晚清出使人员通过他们的日记，记录了西方社会生活的大量细节，也记录了他们对西方文化的认真思考，为研究此阶段中西文化的接触的一个重要方面的历史，提供了丰富的资料。《东海西海之间:晚清使西日记中的文化观察、认证与选择》从传统的"近代化"研究扩展开来，在跨文化交流的视野内，运用二十世纪文化研究的新眼光，重新考察晚清使西日记中的文化观察、认证和选择。有填补该领域研究空白之意义。

《司徒雷登日记:美国调停国共争持期间前后》详实记录了具有多重身份的司徒雷登，在担任美国驻华大使任上的所见、所闻、所历、所感。这位了解中国、热爱中国文化的美国人的叙述，帮助我们从另一个侧面接近着历史的真相，也直面了美国在60多年前那场改变了中国命运的战争中担当的角色。

马衡是我国著名考古学家，曾担任故宫博物院院长十九年。本书收入他从一九四九年至一九五一年的日记，对于四九年前后的北平和平解放、故宫部分南迁国宝运台、新中国成立、赴香港购买“二希”以及故宫各方面的工作都有真实细微的记述。