本书是杜威的经验自然主义美学理论的代表作品。其思想是以“活的生物”为基础建立一元论的美学体系，力图恢复艺术与非艺术间的连续性，以及高雅艺术与通俗艺术间的连续性，最终要建立一种美的艺术与实用技术与艺术间的连续性。作者认为，艺术的材料应从不管什么样的、所有的源泉中汲取营养，艺术的产品应为所有人接受。总而言之，要建立一种回到日常生活的艺术理论。