本书是外国人了解中国的通俗读物，出版距今已有115年；今天，一些外国人仍将此书作为我们了解中国人的首选读物。中国人已不是百年之前的中国人，中国也发生了翻天覆地的变化，但本书总结在27条中国人的特性至今读来仍使人警醒与深省。美国总统罗斯福致信作者：读了本书，对中国的了解加深了许多。本书开创了反思中国国民性的先河。鲁迅就此写成《阿Q正传》，并在临终前向国人郑重推荐本书。林语堂的《中国人》明显受其影响。