本书以50篇短小精干的短文，生动地讲述了地球这个宇宙中已知唯一可以存续生命的星球的全貌。畅销科普作家Martin Redfern以浅显而精彩的笔触为我们展现了地球自然活动的方方面面：气候、洋流、气流、构成要素、板块构造理论、化石、进化论、火山学、海平面变迁以及地球的终极命运。 全书对以下方面做了重点阐述：地质构造、岩石圈、大气的形成、板块构造理论、大陆分裂、火山、简单生命、多细胞生命、雪球地球、冈瓦纳古陆和盘古大陆、性别的选择、复杂生命、寒武纪进化、恐龙、阿瓦隆尼亚大陆、蜥脚类恐龙、中生代的结束、新生代的恢复、大暖化、“大洪水”、全新世、生物多样性和地球的命运。

为了让读者更好地认识量子，以及量子力学和量子理论，该书对量子力学一百多年的历史作了梳理，讲述了量子理论建立的艰难过程，并对量子力学如何影响我们生活着的世界，和我们对这个世界的看法给出了生动的讲解。

本书是第一本社会文化人类学家研究科学共同体的民族志专著。在这一科学技术人类学民族志研究的规范作品中，作者以人类学的视角，考察了高能物理学共同体：共同体的组织结构，共同体成员科学生涯的不同阶段，成员共享的物理学理论，以及物理学家为了进行工作所建造的环境和仪器设备。通过细腻地描述实验室内部的不同分工的人群的差异，实验物理学家和理论物理学家，研究人员和行政人员，男性和女性，研究生和导师的关系，同类实验室的竞争与合作，物理学家的婚姻和友情，作者清楚地展现了这里的人的社会网。本书关注和提供解释的问题是：物理学家、物理学共同体、物理学文化的社会范畴到底在哪里？按照人类学的说法，本书描述了物理学共同体的社会组织、发展周期、宇宙观和物质文化。

我们从哪里来？我们为什么存在？我们与地球上的生命应该如何共存？人类从诞生之初起就在一直苦苦追寻这些问题的答案。如今面对环境污染、物种灭绝、生态恶化等诸多挑战，这些问题更变得愈发重要和迫切起来。同时随着科学方法和工程技术的发展，今天的人类也得以从前人无从了解的视角重新审视宇宙、地球上的生命以及我们人类的历史。 在这本小书中，作者巧妙融合了科学知识与东西方的哲学智慧，娓娓讲述了一个关于宇宙、地球和人类演化的史诗故事。而这个故事将改变我们对于物质和时间的旧有认识，重新唤起我们对于人类在宇宙中的角色和使命的思考。 正如前贤所说，“夫人者，天地之心，天地万物本吾一体者也”。两位作者相信，更好地理解这样一个近一百四十亿年的故事，将帮助人类避免落入自我毁灭的命运，并将激励我们去创造一个包含各种生命与人类内在的地球共同体，去努力使之生生不息。 本书是一个更大的跨学科教育项目的一部分，该项目还包括一部时长一小时的艾美奖获奖纪录片、一套二十集的教育系列片，以及相应的课程大纲、参考书目等。更多信息可浏览网站：www.journeyoftheuniverse.org。

呈现在你面前的这本书是作者30多年来认真思考物理世界的产物。作者大部分的努力都在致力于拓展知识的前沿。那些工作经常涉及不熟悉的概念和枯燥无味的数学，这些是大部分人不具备基础或没有耐心去精通的。你不必为了欣赏《费加罗的婚礼》而像莫扎特一样去作曲。与此类似，你也不必为了用美妙的现代物理概念丰富你的生活而去精通现代物理的技术细节。通过本书，作者试图使这一点成为可能，并希望本书能够使读者赏心悦目。也许，你将发现，一旦尝试了这些想法，就会使你渴望获得更多的知识和启发。