小说写格兰特船长的儿女们为了探知其父亲的生死勇闯大洋洲，冒险的故事。小说既写人与自然之间的斗争，又写人内部之间的斗争，一路悬念，一路惊险。是儒勒-凡尔纳的代表作。

格雷那万爵士是邓肯号的船主。他从海上漂流物里获得一份文件,得知在海上遇难失踪的苏格兰航海家格兰特尚在人间,便带着船长的女儿玛丽和儿子罗伯特等人驾船去寻找。他们到达南美洲并横穿美洲大陆,又经过千辛万苦到达澳大利亚,遇见船长原来的水手艾尔顿,上了这个海盗头子的当,被土人俘获,险象丛生,奇遇不断,他们逃脱后决定把艾尔顿丢弃在荒凉的塔博尔岛上,不料在岛上巧遇格兰特船长,于是一起胜利回到故乡苏格兰。 本书所描写的是格列耶凡爵士为了寻找在南纬37°的某个地方遇难的格兰特船长而作的一次环球旅行。在这位豪富的爵土的游船邓肯号在阿兰岛附近的海面上试航期间，水手们捕获了1条鲨鱼。这条鲨鱼的鱼腹竞藏着1只香槟酒酒瓶。从这只容器中取出1份毁损十分严重的文件；这份文件用英、法、德3种文字写成，正文只剩下一些残字断句，难以辨读。格列拥凡爵士、他的夫人海伦、他的船长约翰·孟格尔和他的表兄麦克那布斯等人，借助英、德文件中的几个字，终于勉强恢复用法文书写的文件。故事由此展开……

很佩服凡尔纳的文学功底和丰富的知识，当你读这本小说时仿佛你也深入其中，你会为他们的一举一动感到兴奋或着急。他们是多么勇敢与乐于助人啊……一个从鲨鱼肚中发现的漂流瓶让他们走上这条艰苦的冒险之路，换位想一想，如果是你经历这样的情况呢？你会不会推辞道： “嗨，这已经是老事了，信纸都被海水给侵蚀了，说不定人都已经死了，我们还为什么要卖力去就一个生死未卜的人呢？”我承认，如果是我，我也不一定会像这群勇敢的人们，为了一个素不相识的人而放弃一切踏上这条旅程。这是一种精神，虽然这个故事是作者虚构的，但每一个故事的灵魂都是要告诉人们一些我们知道，但不一定能够办到的精神…… 格兰特船长会得救吗？这群勇敢的志者会遇到危险吗？大家会不会中途放弃呢？这一切的一切都是一个未知……而我们的人生，不也是等待着一个一个未知的成功与失败的到来吗……

格雷凡爵士一言不发地骑在马上，任由坐骑悠悠趋前，众人只知道他很难受，但是无从知道他在想些什么。雅各博士的心里被那些漂瓶文件上的文字塞得满满的，他下决心把每个字的都重新生嚼一遍，一定要品出新味来。塔卡夫的坐骑此刻充当着远征队的向导，因为它的主人此刻没有心思做任何事。麦克少校与其他人相反，脸上没有作何颓丧的表情，他这一辈子难得有承认失败的时候。一向颇为迷信的水手威尔逊与水手莫拉迪此时正在交流着各自心头