自八十年代末期开始，把西方的民主模式奉为人类文明终极模式的便不乏其人。然而这种过分的乐观情绪旋即遭到现实的沉重撞击。不论民主体制在八九十年代怎样的进展，这种模式面临的种种新老问题却不断凸显出来：在采纳了西方模式的新型民主国家内部，民主非但未能成功解决旧政权与民众间的矛盾，反而造成各种社会经济问题的表面化和尖锐化。另一方面，民主模式普适性的传统观点，也受到传统国家发展特殊性理论的有力冲击。民主不仅没有成为全球一统的标准模式，其所受到的挑战也是空前巨大的。 本书面对的，正是民主体制在发展变动过程中面临的诸多问题。作者们均是比较政治领域的知名学者，既具有扎实的政治分析功力，又多半具有融贯东西、兼容并蓄的治学经历，遂能敏锐地把握民主体制面临的各种问题，洞察西方民主模式发展演进的基本规律。