这是一部关于日内瓦学派的“全景及宣言”式的著作。 本书分三部分，《上编》顺次研究了16位批评家各自追寻批评之源始对象“我思”（即“意识”）的方式；《下编》则从理论上阐明批评意识的各种概念，提出作者自己的方法论。上下编相辅相成，实际上总结了日内瓦学派的批评方法和原则。另外，本书在1993年中文版的基础上，收录了布莱的另外两篇文章，作为原书的补充。