我是“牧羊人”，私人安保小组里的灵魂角色。保护别人的安全，保住他们的命，这是我的工作，也是一笔生意。和别的生意一样，这项工作有严格的程序。我们研习这些程序的过程，正如外科医生学习如何精准地切开肌肉、飞行员学习如何安全地让那几吨重的金属升空。我是这一行的专家。 而我们的对手——试图杀掉事主的杀手，我们称之为“黑手”——也把他的工作当成生意。我对此深信不疑。他和我一样严肃认真，和我一样勤奋地研习工作程序，机灵、高智商、极具生存技巧。和我相比，他还有一样优势：他不必考虑我所面对的限制——宪法，和其他据此发布的法律。他可以利用对方的一切弱点：家人、朋友、财产、隐私…… 我和黑手之间的对弈，就在于谁能更快发现对方的弱点，抢占先手。

California Bureau of Investigation Special agent Kathryn Dance is an expert in kinesics: the science of interpreting behaviour. It makes her a brilliant interrogator. But she's up against Daniel Pell, a master of control who mesmerises, seduces and exploits people for his own murderous ends. A convicted killer who is known as The Son of Manson for the chilling parallels between him and the notorious ritual murderer.To track down Pell before he destroys yet more lives, Kathyn Dance must enlist the help of four people from the killer's past. The three women who lived under his sadistic sway in the cult he once headed. And the young girl known as the Sleeping Doll, the only survivor of her family's slaughter at Pell's hands ...

纽约，第八大道以西，有个名叫“地狱厨房”的地方。这里龙蛇混杂，人人拥枪自重，没有人会想到明天。 约翰·佩勒姆——这位好莱坞曾经炙手可热的导演——出狱后来到地狱厨房，决定拍摄一部以此地为背景的纪录片，以重振事业。但是就在片子即将拍摄完成之际，一场意外的大火，竟让这部纪录片的主角──黑人老妇艾蒂成了纵火嫌犯。 为了营救无依无靠的艾蒂，佩勒姆四处奔走，却在地狱厨房的现实与无情下处处碰壁。而隐藏在暗处的真正纵火犯，则正监视着他的一举一动，伺机制造下一场大火！

约翰•佩勒姆是一名为好莱坞电影业物色外景地的采景师。他在这一行混迹多年，前途无量。这次，他穿行全美国，为一部名为“沉睡于浅坟”的电影物色外景地。 每次驱车经过小镇大街,当地人总会为碰上他这么个名流而热情呼喊十五分钟。然而,在纽约北部的一个小镇,佩勒姆并不受欢迎。 在这个奇特的小镇上，频频发生的意外把他的世界击得粉碎。他猛然发现自己处于一场充满暴力、欲望和阴谋的戏剧的中心……

在北卡罗来纳蛮荒沼泽的深处，一场惊心动魄的猫鼠游戏即将展开…… 在制造定时炸弹这一领域，迪弗是一位大师。——《人物》杂志 莱姆和萨克斯才刚到北卡罗来纳，重大案件就上门了。案件的嫌疑人是个怪里怪气的辍学少年，大家给他起了绰号叫“昆虫小子”，因为他对昆虫有着高度的狂热。莱姆答应寻找那名少年。依靠萨克斯的奔走侦查，两个人很快就锁定了猎物。出乎莱姆意料，这次萨克斯竟然反对他的看法，劫走了嫌犯！于是，莱姆需要面对有史以来最大的挑战——对抗他倾囊相授、一手调教出来的这位刑事鉴识高手，也是他的最佳伙伴和灵魂伴侣……

随着一架飞机在空中轰然爆炸，刑事鉴定学家林肯•莱姆和他美丽的同伴阿米莉亚•萨克斯接到了一个新的挑战——追踪制造这起事件神秘杀手，此人变装的速度甚至超过了下一个受害者出现的速度。他们手上唯一的线索，是一个描绘着死神与美女在棺材上共舞图案的文身。时间只剩四十八小时，他们需要制止两起谋杀。执意冲在前面的阿米莉亚险些步入死亡陷阱，连林肯•莱姆也似乎掉进了另一个更大的圈套……