世纪的英国革命是人类历史中的一个重大事件，其影响远远超过了英国的范围。与此同时，近代英国的政治思想界也十分活跃，产生了以约翰· 洛克、托马斯·霍布斯和大卫。休谟等人为代表的著名思想家，在西方政治思想发展史上令人瞩目。西方学界对此研究十分深入，尤其是约翰·波考克的成就最为突出，对学界的影响极大。 《近代英国政治话语》是一本研究英国近代早期政治思想和政治理论的论文集。杰出的西方思想史学家J.G.A.波考克提出的思想和论及的问题成其为核心，其余16位作者均为这个研究领域的著名西方学者，从不同的角度对波考克的思想和理论作了卓有见地的探讨和评论。所探讨的问题均为英国在近代早期占重要地位的理论与实践问题，包括：反暴君论、古代政制、阿明尼乌主义、“公民科学”、议会主权、托马斯·霍布斯的世俗宗教、詹姆士 ·啥林顿的共和主义、马基雅维里的《君主论》、辉格主义、洛克的《政府论两篇》、大卫·休谟的思想等等。波考克本人亲自撰文“主权话语：对于作品的进一步考察”，对各篇论文作了高屋建瓴的评论。

面对“民族国家的消亡即将来临”这样的话题，本书作者对至关重要的国家的历史、国家的理论基础和国家的前景进行了反思，并侧重于探讨国家与公民之间的关系，时间横跨中世纪到20世纪后期，所涉及的话题涵盖了公民自由、国家权力、公民身份的概念、公民与国家的关系史、市民传统、公民权利、同一性和公民身份的启蒙运动思想、妇女权利、法国公民身份、国家类型、当代国家的历史和前景等。作为剑桥学派政治思想史研究主要代表人物之一，斯金纳以及其他作者在他们对国家与公民的历史描述和分析中仍然体现出对社会和知识背景、历史语境的高度关注。