本书将一些最著名的建筑理论家针锋相对的著说集于一册，其争论的主题为现代主义，这是20世纪最引人关注的问题。本书的出版对这个问题的正反两个方面的论点及时地作了全面的回顾。本书是由享有盛誉的作者将两部有关著作整合而成。《反理性主义者》一书认为现代主义运动那种拘谨严肃的理性正在消亡。尼古拉斯·佩夫斯纳和詹姆斯·理查兹认为新一代建筑师正在转向多彩多姿、可塑性和个性化，而开始抗争工业化社会现象，即五六十年代起在城市中占主导地位的由玻璃和钢材料构造的高楼大厦。与之相反，丹尼斯·夏普审阅支持《理性主义者》一书相反观点的有关论述，重点收集了这个时代最受尊重的建筑评论家的文章。丹尼斯·夏普在这本合订本的序言中说道，重新出版这些有关20世纪建筑的重要篇章既令人欣悦又十分必要，因为本书为一代新人提供了20世纪主要的建筑潮流和理念。本书选材独特，主要取自1959年—1968年间《建筑评论》以及大量的当代的特约评论文章。本书作为源材料的集成，既保留了资料的相关性又与人以弥久一新之感觉，其有效性不会随时代变迁而改变。