不容青史尽成灰：明清卷，ISBN：9787807335610，作者：张嵚 著

明朝是我国封建社会趋向没落，资本主义因素开始萌芽的时期。从洪武帝朱元璋创建大明到崇祯帝朱由检自缢殉国，明王朝经历了277年的兴衰。如果再加上南明政权的21年，明朝有近300年的历史。 　　有人说明朝是中国历史上最恐怖的朝代，有人说明朝是中国历史上最有骨气的朝代，有人说明朝是中国历史上最活跃的朝代，有人说明朝是中国历史上最荒唐的朝代……我们这里试图以优美的文笔和翔实的史料向读者展示一轴明朝历史的写实画卷，告诉你一个真实的明朝，它的皇帝、后妃、宗室、内阁，它的宦官、将相，它的城市、宫苑和陵园，它的宫廷倾轧、民族争斗、思想文化…… 　　一个神秘莫测的朝代，一段跌宕起伏的历史。本书为您揭开明朝三百年的重重迷雾。

该书是系列长篇历史小说《张居正》的第二卷。 张居正登上首辅之位后，踌躇满志，意欲重振朝纲，力挽颓政，但国库空虚，只好以胡椒苏木折官员薪俸，岂料此举在京城引起轩然大波，朝臣非议汹汹。为折俸事，储济仓大臣以身殉职，宫中大法徇私舍宝救杀人元凶；六品主事穷愁自尽，高拱余党借机滋事。张居正出于无奈，借助后宫与太监的力量，实行京察，整顿吏治，揭开了万历新政的第一页。

《明朝四季》以四季变迁喻国势兴衰，以明代皇族与士大夫文官集团的故事为书写重点，褒扬人性，寄予感慨，描绘明朝三百年曲折沉浮的历史。故事情节曲折紧凑，语言流畅蕴藉，具备较强的可读性；又兼具学者眼光与立论深度，史料翔实。堪称一部别出心裁的人性史、知识分子的浮沉史。 这本书写的是一个家族与一群人的故事。这个显赫的家族即执掌明朝江山近三百年的朱氏皇族，这一群人，是堪称那个时代精英的士大夫和文官集团。 政治家、行政官僚、道德理想主义者、玩赏家、隐士……本书着重考察的是前两种类型的知识分子。演绎他们在权力结构中的种种情状，正是本书叙事策略之所在。 制度和权力结构的嬗变，决定了这个时代最为精英的一群人的命运。随着本书故事的展开，胡惟庸、李善长、张璁、夏言、严嵩、徐阶、张居正、申时行等人的荣衰浮沉，无不一一印证了这一点——制度即命运。 黄仁宇与史景迁的合体之作。 ——《香港文汇报》 他笔下的人物，带着他们各自的音容笑貌和时代特征来到了我们跟前。他们由此成了我们这些活人的生活的一部分。 ——《读书》杂志

审视中国数千年的历史，追溯那些已经逝去的王朝，我们不难发展，每一个王朝由兴盛走向衰落，规律大致相同。王朝创建者的智慧与能力，对社稷的领悟，对苍生的关注，决定了他们创立制度的动机以及管理国家的能力。 尽管从一开始，明朝就发生了制度缺陷这样的悲剧，此后又爆发一次又一次社会危机，可是，它为什么还会将政权维系长达276年之久呢？