竹刻是在我国悠久深厚的竹文化与竹工艺传统的基础上，随着明代中后期文房雅玩鉴藏之风的兴起而成熟的特种雕刻艺术，是文人艺术与民间雕刻工艺相互交融的结晶。本书收入工艺研究专家撰写的十余篇相关文章，广泛深入地介绍了嘉定竹刻为代表的“深刻”、金陵“浅刻”以及别具风韵的“留青阳文”，构建出绚烂多姿的竹刻艺术世界。 本书附有故宫、天津博物馆、南京博物院、宁波博物馆、嘉定博物馆、上海博物馆所藏竹刻艺术精品99件的图片，充分展现了竹刻艺术珍品的魅力。 本书配合上海博物馆正在举办的“竹镂文心“展览。

竹刻艺术盛行于明清时代，到清末开始衰落，其后几至绝响。王世襄先生受家学影响，对竹刻历史及其艺术鉴赏深有心得。20世纪80年代，常州农民范遥青一边务农，一边摸索留青竹刻，王世襄先生赞赏其作品与精神，从此开始两人密切的书信交流。从1983年至2007年，二十五年时间中，通信一百余封。在信中，王世襄先生不仅向范遥青指点竹刻艺术的审美要求，更鼓励他用功刻苦，试恢复竹刻史上失传已久的陷地深刻、透雕、高浮雕等手法。 本书以图文并茂的方式，首次将王世襄先生的书信与手稿呈献给读者。通过这一百三十五封书信，我们不仅可以了解王世襄先生对后辈不遗余力的培养与提携，也可以深入了解竹刻这一艺术形式的文化内涵与魅力，以及范遥青是怎样从一个农民手艺人成长为一代留青竹刻大师的。 我认为刻十件寻常的不如刻一件极精的。刻平时常刻的技法，不如刻没有试过的技法。只有这样才有长进和提高。我认为这就是奋斗的方向。因此我劝你试陷地深刻及透雕或高浅兼有的浮雕。 ——王世襄致范遥青，1987年12月1日 三蛙皆不够精神，比较好的一件是正身伏地的一件，因为它属于“拙”的一类。刻件要拙则越拙越好，要巧则越巧越好，此理应知晓。如在不拙不巧之间，则全无是处。 ——王世襄致范遥青，1989年6月1日