作者站在政治哲学和伦理学的高度，通过对诸如人性、爱、美、身份等的本质的关注，以及学术界的丑闻、身份政治、多元文化、学术界的社团化等话题，深入探究了那些对知识加以抨击的人。在认为不能简单地将对教育的敌视视为一种野蛮、愚蠢和虚无主义的反应的同时，丹尼尔·科顿姆从全新的角度阐述了以上话题。作为一部关于文化争论和分析的著作，《教育为何是无用的》一书充分显示了作者的才学，也非常发人深思。该书大量引用了文学、哲学、艺术、电影以及其他领域的材料，以“对教育的敌视是历史和当代美国生活中的一个极为复杂的现象”这一推论为线索展开论述。该书对自文艺复兴时期开始一直延续到现代社会的一个话题，即文科教育和实用教育孰优孰劣的问题，进行了真实的探究。面对19世纪时穆勒提出的功利概念，科顿姆对近几十年来在思想家当中流行的敌视无用性的观点提出了直接到反对意见，并主张教育如果想要做到名副其实，那么它就必须是“无用的”。