本书包括《没有纽扣的红衬衫》、《村路带我回家》、《木樨地》等6个中篇小说。

《午后悬崖》的主要内容是：十年前，曾经为自己的作品集中做过一次阶段性小结，编辑出版了五卷本《铁凝文集》。十年后的今天，当再一次为自己的作品做阶段性小结之际，恰逢人民文学出版社拟编辑出版“中国当代作家系列”丛书，于是，自己的这套作品系列凡九本便应运而生。其中，长篇小说三卷，分别是：《玫瑰门》《无雨之城》《大浴女》；中篇小说两卷，书名为《永远有多远》和《午后悬崖》；短篇小说两卷，书名为《有客来兮》和《巧克力手印》；散文集两卷，书名为《会走路的梦》和《像剪纸一样美艳明净》。熟悉作者作品的读者也许会注意到，长篇小说《无雨之城》出版于一九九四年，但在一九九六年编辑文集时，作者将它排除在了文集之外。究其原因，当时似乎是觉得它不够厚重吧!甚至就因为它太过畅销，弄得作者反而心怀忐忑，反而怀疑起这部作品的艺术品质了。十年之后作者将它编进这套作品系列，因为作者明确地意识到，正是《无雨之城》的写作，锻炼了作者结构长篇小说的能力，后来的《大浴女》《笨花》，都或多或少得益于这次关于结构的训练。当一个作家为自己的作品做阶段性小结时，是不应忽视这种有衔接和铺垫意味的写作的。

《永远有多远》收录了《永远有多远》、《安德烈的晚上》、《第十二夜》等12部中短篇。铁凝说将书名定为“永远有多远”一方面是因为她喜欢这篇小说，另一方面也喜欢这种没有结果的询问。

《棉花垛:永远有多远》收录了铁凝的两部经典作品《棉花垛》和《永远有多远》，在问到她为何将书名定为《永远有多远》的时候，铁凝说：一方面是因为我喜欢这篇小说；另一方面我也喜欢这种没有结果的询问。再也没有什么词比“永远” 的内涵更不确定的内涵了，再也没有什么词比“永远”显得更加滑头和善变。铁凝的“表妹 ”白大省的故事，就是北京“胡同里那群快乐的、多话的、有点缺心少肺的女孩子”的故事。

本书描写了女主人公尹小跳备尝艰辛的成长过程与情感历程：因母亲的红杏出墙和小妹的失足丧命，她背负了学生的精神负累，并疏远了与母亲的关系；妹妹尹小帆事事与她较劲，与其说是亲人，不如说是对头；她一往情深地痴恋着的大明星方竞，走近了之后才发现是一个只图占有不愿付出的大俗人。

《玫瑰门》：铁凝长篇小说三卷，分别是：《玫瑰门》《无雨之城》《大浴女》；中篇小说两卷，书名为《永远有多远》和《午后悬崖》；短篇小说两卷，书名为《有客来兮》和《巧克力手印》；散文集两卷，书名为《会走路的梦》和《像剪纸一样美艳明净》。