《新艺术史批评导论》围绕重要的当代艺术史家和批评家的核心文本进行考察论述，这些学者包括：T．J．克拉克、弗雷德·奥顿、格里塞达·波洛克、阿尔伯特·布瓦姆、艾伦·沃勒克和劳拉·马尔维等。书中的每一章讨论艺术史学科中的一个重要时期，并追朔了马克思主义、女性主义、心理分析的批评理论的发展和相互作用。西方艺术史的机制与实践在最近的三十年中发生了根本的变化，《新艺术史批评导论》对这一变化提供了一个综合的分析与评述。乔纳森‘哈里斯考察并论述了集结在“新艺术史”这个术语下的学者群体在艺术研究中的新方法和新途径，梳理和区分出这些理论与早先的“激进的”或“批判的”分析形式之间的不同特点，探索了其他相关学科与艺代史传统的影响，并且将艺术史的观念和价值与社会变革联系在一起。