该书的思想是针对忽略个人主体性“古典社会学”范式的困境提出的。图海纳在本书中试图以行动者及社会运动的概念，重新引入主体。作者认为，在我们当前所处的后工业社会中，个人作用于社会和历史的方式主要是通过社会运动来实现的；而又个人运动出发构成的社会运动，可以创造出新的社会形态。 作者阿兰·图海纳是法国当代最主要的社会学家之一。1925年出生，现任教于法国高等社会科学院。对工业社会学、行动社会学和后工业社会研究具有重要影响和杰出贡献。

《我们能否共同生存》包括第一部分：自我的产生，包括逆现代化，主体，社会运动，高级的、中级的和低级的现代性等；第二部分：共同生存，包括多元化的社会，民族，民主政治没落了吗，主体的学校等。