大约在1910年，美国社会学家e.a.罗斯来到中国，从华南地区到华北地区再到西南地区，用了六个月时间，一路行来一路问，一边感受一边思考，写下了他对中国和中国人的直观感受和理性思考。他从身体素质、民族性格、生存现状、工业发展、禁烟运动、中国女性、宗教信仰、西部中国和教育方式这九个层面记叙并分析了中国社会当时的生活状态，这部访问笔记也被人称为“中国人认识自我的一面镜子”。