作者的“反弹”三部曲之一。作者认为，美国的过度扩张正从经济和政治两个方面蚕食美国的共和制度。从外太空的军事化，到国内总统的违宪、国会的懦弱无能和惊天腐败，本书揭示了领导人异想天开的梦想已将国家带入无底深渊；美国经济依赖于长期战争，其结果可能适得其反。作者通过回顾其他没落帝国的历史将后果鲜明地展示出来——国家的核心情报机构变成总统的私家军队，国家领导人野心勃勃的计划令世界的唯一“超级大国”入不敷出、沦为有史以来最大的“超级负翁”，这样的演变耐人寻味。约翰逊在书中得出了惊人结论。他认为，金融破产足以瓦解美国的立宪政体，或许唯有透过这样的危机，美国才能踏上复兴之路。