作者选择了浙江最具代表性的29个古村落，期望从乡土文化的视角，通过对古村落文化、建筑的介绍和村中居民古老生活方式的体验，带领读者沿着时间的涓涓溪流溯源而上，去感受先民 们对理想家园的追求，探寻中国本土文化的核心。 “时间不是绝对的，时间带着口音发言，每种文化都是一套独特的时间纹路。了解一个民族或各体，就是了解他们看待时间的价值。”罗伯特·列文在《时间地图》中告诉人们如何深入一个陌生的群体，了解他们与其他群体的差异。而时间的价值，就是历史和文化的总汇。鉴于古村落的鉴赏和旅游更多的时候需要品味与互动，本书的内容侧重于历史文化的叙述，从这个角度看，它更像一本用文字来描绘的人文地图。书中具体的旅行细节，对于读者走进这些古村落，阅读这页厚重的“地图”，相信一定是十分有益的。

《楠溪江上游古村落(共2册)》是三联本的续篇，开始关注鲜为人知的上游。和中游的人文鼎盛相比，上游的古村落僻处山间，鲜见富家宅第，而更多保存了原始的韵味。不过这几年的变化也快，已在步中游的后尘，往日的面貌在一点点消逝，也许三五年后，楠溪江的古村落，就只存在于陈志华教授这样的书中了。