《美术概论》分上、下两编，上编为美术的基本原理，阐释了美术的本质论、创作论和接受论，力图对人类广泛的美术创作初中作出科学的概括和总结；下编为美术的历史发展，包括美术的发生论、发展论和门类论。从历史发展的角度探寻美术的客观规律，解释美术不断发展的创作实践和不断出现的新现象。