本书是普通高等学校社会学专业主干课系列教材。本书以作者自己的经验研究与实践为基础，将家庭和婚姻看作历史的范畴，在透视家庭结构、家庭功能和家庭关系的内在联系的基础上对社会和家庭的相互作用，尤其是社会转型期这种相互作用的特点做了相对深入的分析和阐述。该书的另一个特点是以现象学社会学的意义探究来把握深度访谈，对定性研究方法在家庭社会学研究中的应用做了新的尝试。本书既有一定的理论深度，又与作者的研究实际密切结合，内容新颖，篇幅适中，适合作为高等院校家庭社会学课程的教材或参考书。

本书从“选择”这个独特的视角出发，分17章从16个方面系统地介绍了美国家庭社会学领域最新的研究，书中穿插着研究应用、自我评估量表、个体选择、社会政策等专栏，将理论研究与现实生活联系到一起，另外还有许多幽默风趣的引言，给人一种不一样的家庭社会学感受，有助于学生更好地理解婚姻家庭生活，在日常生活中作出更好的负责任的选择。