《西方社会学理论》分为两篇。上篇，是关于社会稳定的探索，包括秩序论、功能论、交换论与互动论。这些理论共同关注的是社会稳定，是社会价值、利益与行动的一致性达到相当高的程度而出现的一种状况。秩序论用“共识”、或能论用 “均衡”、交换论用“等价”、互动论用“沟通”等概论及其命题系统，来描述、解释或规范这种状态。然而，另一些社会学者发现各个社会成员与集团，经常面临社会价值、利益与行动的不一致性及其带来的后果。当他们注重这些方面的研究时，就提出了新的概念及其命题框架。下篇是关于社会变迁的探索，包括冲突理论、批判理论、后现代理论与介入理论。 冲突理论倾向于把冲突视为社会结构的固有成分，认为社会冲突引起社会变迁，社会变迁将消极的冲突排除掉。冲突论社会学者虽然都研究冲突的形成与过程，但更注重避免冲突的社会过程与策略。