才华洋溢的年轻女作家贝丽尔陈尸家中，身上刀痕累累惨不忍睹，她那份引发众议的自传手稿也不翼而飞。不久，与她关系密切的普立策文学奖得主横死家门，一名涉有重嫌的男子突然上吊自杀，案件陷入绝境…… 在案件旋涡的中央，首席女法医斯卡佩塔发现贝丽尔被害 当天刚刚从一处小岛归来。她沿贝丽尔的足迹，走过她充满惊恐的居室，走过那个神秘小岛，走过疑雾重重的里士满……就在她接近真相的一刹那，突然发现自己获得的不是真相，而是陷阱……

头部中枪，却无颅内出血，非枪击致命。 指尖干枯，部分发肤脱落，非第一现场。 肺泡无积水，非溺亡。 舌骨无受损与淤血，非闷勒致死。 …… 在本部作品中，首席女法医斯卡佩塔展示出无与伦比的精湛法医技巧。凭借精微深邃的病理学造诣，从每一寸肌肤聆听死者的诉说，最终走入案件中心，打开了一个令世人目瞪口呆的真相……

弗吉尼亚，里士满。四名女子连续被勒杀，凶手没有留下指纹，只有一股似有若无的气味。警方一筹莫展，被迫向首席女法医凯·斯卡佩塔求助。首席女法医经过不懈努力，发现遇害人尸体在激光照射下会发出奇怪的闪光。她由此入手，抽丝剥茧，并对残留气味追根溯源。案件 真相逐渐显露，她却浑然末觉自己竟已陷入一个巨大的圈套……