本书是杨光斌教授在民主理论领域的最新研究成果，内容包括民主理论的起源、现状，西方民主理论的缺陷，中国民主实践及对民主理论的贡献等。作者力图用较小的篇幅将民主理论讲透彻，将当前世界各国、地的民主实践解释清楚，并结合中国的实际，说明中国的民主实践是对西方民主理论的创新与超越。

当代政治学主要研究国家权力与公民权利以及由此而衍生的法治与民主之间的关系。沿着这两对关系的线索，杨光斌主编的《政治学导论(第4版)》依然本着“政治的性质——政治意识——政治体系——政治行为——政治发展”的逻辑体系而展开。本次修订不但充分吸收最新的学术成果，直面一些不容忽视的现实问题，如国家建构中的民族问题与阶级问题、经济发展与政治民主的关系、现代化中的腐败、民粹主义与风险社会等，而且还提出一系列反思性理论问题。《政治学导论(第4版)》将有助于读者系统地理解针织学的基本概念和原理，提升分析现实政治的能力，开阔思考中国政治的视野。

《政治学导论》按照政治运行的内在逻辑安排政治学原理的体系，即政治的性质——政治意识——政治体系——政治行为——政治发展。第一部分从博弈论和系统论角度分析政治并着重讨论了政治权力。作为影响政治体系的外部因素，政治意识包括政治文化、意识形态和政治社会化。政治体系包括国家、政党、政治社团和政治人。政治体系的运动就是政治行为，按其自上而下及自下而上的过程，政治行为主要分为政治统治、政治管理和政治参与。政治发展是政治行为结果，包括政治现代化、政治民主和人权。