围绕着“德”，透过“德礼之间”的角度与视野，追溯并阐明了前诸子时期的思想史。 首先，本书以斩截的方式，明确了前轴心/前诸子时期思想史的主题就是“德”。其次，鉴于德礼之间的关系是某种依存关系，而礼的范畴又广泛涉及政治社会文化信仰诸方面，因此本书着重从制度与思想相互建构的角度，阐明前诸子时期的思想史。再次，本书的主要特点是论述了“德”所涉及的广泛论题，通过关键细节，从德礼之间“虚实相生”，揭示了前诸子时期“德”的涵义和意义。