超长篇巨作《丰饶之海》（1965－1970）四部曲：《春雪》、《奔马》、《晓寺》、《天人五衰》作为三岛由纪夫的绝笔之作，将他的浪漫、唯美与古典主义发挥到了尽美之境，为三岛的文学生涯画上了句号。

本书是“三岛由纪夫文学系列”之一种，系《丰饶之海》四部曲之二。三岛由纪夫的后期创作美学核心由美与个两恶基本要素构成，表现生命力最大的均衡以及破坏这种均衡的力量，他认为恶是种不测的力量，对恶不仅通过形象，而且通过概念完成，进而确立起以意识形态为主体的文学模式。在本著中，这一特色得以充分体现。

松枝清显本是武将门第出身家道中落，父亲将他寄养在绫他伯爵家。18岁上他与伯爵的女儿聪子相恋但他优柔寡断，没有勇气接受聪子的求婚。聪子被皇上敕许给洞院宫三王子治典王之后，她通过老仆蓼科仍与清显保持联系。清显却与她发生了肉体关系，并且让她怀了孕。而老仆蓼科又与主人绫他伯爵关系暧昧，她秉承伯爵之意，教唆聪子以不是处女的姿态对松枝侯爵进行幽雅的复仇。清显在东大的同学本多繁邦的帮助下，继续与聪子幽会。伯爵发现自己的聪子怀孕后，后怕事情败露，让女儿去奈良月修寺躲风。聪子在月修寺私自削发为尼，有犯皇上之嫌，所以侯爵、伯爵两家乱了方寸，让医生开具假诊断书，以欺瞒皇上。清显在本多的帮助下，亲赴月修寺要会见聪子，被聪子婉拒了。清显心力交瘁。在返回东京的车厢里，生平常做梦的他做了最后一个梦，醒来喃喃自语：“还会见面的。一定还会再见面的，在瀑布下……。”清显回到东京次日就离开了人世，年仅20岁。