本书收录的是当年一名上海知识青年上山下乡到云南生产建设兵团后，在1970年5月至1979年1月期间写给家人的223封书信。这也是他在这一期间写给家人的所有书信。如今，整整30年过去了，这批家书保存得如此完好、齐全，实属罕见。它真实地记录了作者当年在云南西双版纳的生活、劳动、学习情况，十年知青岁月的心路历程，并以一个普通青年的视角，断断续续地触及了一些当时社会政治、经济、文化等方面的话题。作者的经历在知青这一群体中是有较强代表性的，他的家书对于了解当年的上山下乡运动、了解和认识知青这一特殊的群体，具有不可替代的作用。

1968年12月22日，《人民日报》引述毛泽东指示：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。”随即，知识青年“上山下乡”运动达到了轰轰烈烈的高潮。这场人类历史上罕见的人口大迁移不仅改变了一代人的命运，也深刻影响了中国的政治、经济和文化。这一代人被称为“失落的一代”。 如今，“失落的一代”已经成为中国社会的中流砥柱，新一届领导人，7个政治局常委中，4个当过知青。 现在，中国的命运已然落在了他们的手中，他们将如何实现最伟大的“中国梦”。 这本书将带我们深刻地认识并了解这一代人，了解他们的“中国梦”。

本书是迄今为止西方学者研究中国知青运动的唯一专门论著。

《中国知青梦》以丰富翔实的资料和强有力的艺术表现，首次披露了知青大返城的内幕和全过程，以及边疆兵团战士的血泪档案。百人卧轨，千人绝食，万人下跪，惊天地泣鬼神！这是一支昨日英雄梦破灭的魂曲，一首中国知青运动悲壮、雄奇而又痛苦、困惑、低回的挽歌。

《中国知青史:初澜(1953-1968)》是《中国知青史》的前半部分，迄止时间为1953年到1968年。根据官方文献档案与当时的公开出版物，分析和叙述了“文革”前知青上山下乡作为一项正式的国家安置政策出台、演变和形成的过程。作者明确指出了以下三点： 第一，知青上山下乡政策的出台．不仅出于政治与意识形态层面的考虑，而且与建国后几乎每一项政治、经济、教育制度紧密相关，是各种政策施行造成的结果。不能脱离特定的历史背景，尤其是计划经济的背景来看待知青上山下乡的问题。 第二，“文革”前的知青上山下乡是国家劳动力调配工作的重要一环．旨在为无法在城市升学就业的青年开辟新的就业道路。但无论作为一项安置工作，还是以后发展成为一场运动，从指导思想和具体运行机制上，都具有明显的延续性，不能将二者割裂开来，更不能采取肯定前者否定后者的做法。 第三，从广义和狭义两方面明确区分知青。并对他们作出分别研究。狭义的知青特指1962年知青安置成为国家一项专门工作后从大中城市下乡的中学毕业生，其中“文革”期间毕业的“老三届”及其以后陆续从中学毕业的城市青年，通常被人们看作是知青的主体。但从广义来说，知青还应包括家在农村、毕业后又回乡参加农业生产的“回乡青年”。他们才是知青上山下乡的先行者，也是人数最多、付出代价最大的一批人，因此《中国知青史:初澜(1953-1968)》用大量篇幅，列举大量事实，阐述了回乡知青群体与他们的经历。