本书是随笔集。上世纪三十年代，侦探小说家阿加莎·克里斯蒂随同第二任丈夫马克斯·马洛温前往中东地区，在当地遇到了很多有趣的人和有趣的事。于是，阿加莎决定利用闲暇时间，把自己看到的风土人情和趣事用轻松幽默的笔调记录下了来。诚如作者本人所说，这本书”是一份爱的劳作”，串联其中的是令人捧腹的生活插曲，是鲜活的人物形象，是逝去的美好时光……

出现在照片上长着翅膀的精灵，预示着又有什么事情要发生在汤米和塔彭丝身上了。警察局长的突然拜访，带来一项重要的任务:汤米要以西奥多·布伦特的名义开办一个侦探所，要特别留意那些贴着俄国邮票的蓝色信封的信件，邮票的背面会有数字16，更重要的是，如果有人来到办公室提及数字16，不管是谁，都要立刻通知他“你可以随心所欲地管理该侦探所”，警察局长走时留下了的这句话。于是推理小说中的名侦探们轮番上阵，布伦特卓越的侦探大师们解决了一个又一个案子，只是那个代号16的人，却姗姗来迟。

法兰克福机场，一个年轻女人向外交官斯塔福德爵士求助，声称自己正被人追杀。不知是一时心软，还是玩世不恭的天性作祟，斯塔福德同意把护照借给她，在无人见证的情况下让自己命悬一线。 由于这桩离奇的“盗窃案”，英国政府开始调查斯塔福德爵士，有人甚至怀疑他的忠诚。但他依然惦念那个让自己陷入麻烦的女人。 他们再次相遇时，她已经换了一个身份，而斯塔福德爵士发现自己身陷一场战争——致命的威胁来自一群看不见的敌人，战争的胜负关系着人类的存亡。

二战期间，英国皇家空军奋力阻挡纳粹德国空军的进攻。同时，英国面临的更加危险的威胁是来自“混在内部的敌人”——潜入英国伪装成普通市民的纳粹分子。随着形势愈加紧迫，英国情报机关委任了两名不太可能的间谍，汤米和塔彭丝·贝雷斯福德。他们的使命：挖出隐藏在海滨旅馆桑苏西的形形色色客人当中的两个身居高位的叛徒，一个男人和一个女人。但这项任务不是仅仅沿着海滨大道散步那么轻松——毕竟，N和M刚刚暗杀了一名英国最优秀的特工……

艾米·莱瑟兰明显地感觉到一种罪恶正在哈沙尼的古墓挖掘场酝酿，这种罪恶与著名的考古学家雷德纳博士的妻子，“美丽的路易丝”的到来有关。预计几天后赫尔克里·波洛就会顺便拜访这个挖掘场。但是，随着路易丝遭受恐怖幻觉的折磨愈加强烈，整个考研队的气氛变得愈加紧张，几乎到了无法忍受的地步，波洛的到来也许太迟了……

大雪覆盖下的斯塔福特宅邸内进行着一场招魂会，但在通灵游戏中的精灵却突然发出了埃克桑普敦镇的特里威廉上校被谋杀的口信。斯塔福特的人们于是不安起来，这时勇敢的伯纳比少校毅然担任起了去镇上查看的任务。结果发现特里威廉上校真的已经倒毙在家中。