讲述的故事发生在科学界，一个在局外人看来洁白无暇的世界。故事的主人公之一是分子生物学教授康托，这是一位自信的科学家，据他自己认为，“只有少数科学家既诚实又富有原创精神”，而他自认他就是这样的科学家。他在某个凌晨灵光乍现，冒出一个将要赢得诺贝尔奖的想法--用他自己的话来描述就是“非常谦虚地说，是一个天才的想法”。他为此而构思了一个实验。但恰恰是这个实验给他日后的研究生涯带来了荣耀也带来了烦恼……