本书共收录了艾略特在1919年至1936年期间18篇评论文章和演讲稿。凭借其深厚的文学蕴涵和冷静敏锐的洞察力，这名出色的批评家对英国文学史上具有时代重要性的代表诗人进行了承前启后的审视，同时也表达了自己对文学批评的意义和手法的独到见解。

本书为弗莱在哈佛大学的讲座成书，探讨的核心是传奇故事的结构。作者一直将文学视为一个整体——“神话的世界或者想像的宇宙”，擅于从最古老的文学——神话原型入手，把握文学结构上的相似性。通过弗莱对传奇故事文本的精妙分析，读者将会发现，那些美妙的传奇故事其实都可以从《圣经》、古希腊罗马神话中找到它们的原初形态。 传奇故事作为一种文学样式，具有古老的形式和意涵。它起源早、指称广，包括古希腊散文体传奇、11世纪骑士传奇、哥特式浪漫小说、当代浪漫小说等。它钟情于描述荡气回肠的爱情，命悬一线的历险，光怪陆离的奇遇。传奇故事和推理小说、间谍小说、科幻小说一样，是必不可少的大众文学或通俗读物，是世俗的经典。 在这里，诺思洛普•弗莱像一位经验丰富、洞察精准的老侦探，兴致盎然地为你揭示传奇故事的秘密来源。每一部传奇作品都有一个原型主题，都遵循某种既定模式，归根结蒂，传奇故事是古老神话的再生与衍伸，组合与变异。传奇，止于神话。

博尔赫斯与萨瓦托，这两位阿根廷文学大师和巨匠的对话，涉及文学、艺术、哲学、神学、心理学、语言学、音乐、舞蹈、电影等，在谈话中，他们始终贯彻彻底的怀疑主义精神和坚持思想自由的态度，在交流中达到和谐，在撞击中产生新的思想火花，因此，这部对话录充溢着自由的思想魅力，对文学研究弥足珍贵。

米兰・昆德拉的小说《生命中不能承受之轻》和《为了告别的聚会》，八十年代末在中国出版了中文译本，引起了广泛的注意。从这以后、昆德拉的小说成为中国文学界的一个热门话题。 这位作家的艺术观点、风格、技巧，他对写作这件事的态度，他对文学传统的了解和认识，以及在这态度背后的他对人和世界的态度，都引起了中国作家、评论家们极大的兴趣。本书为昆德拉的自述，有助于解答上述问题.

本书从精神分析学的角度研究诗人对诗人的影响。作者认为经典树立起了一个不可企及的高度，诗的历史形成乃是一代代诗人误读各自前驱的结果。通过运用弗洛伊德的家庭罗曼史理论、尼采的超人意志论和保罗·德·曼的文本误读说，作者阐发了传统影响的焦虑感，提出了独树一帜的“诗的误读”理论——“逆反批评”。本书1973年在美国出版以后，引起欧美文学评论界的高度关注。有西方学者评价认为，布鲁姆用“一本薄薄的书震动了所有人的神经”。

此书既不是论文也不是小说，而是一部艺术作品。一块小玛德莱娜蛋糕，牵引出丝丝缕缕、连绵不绝的无意识回忆，然后笔锋一转，尖锐犀利。作者强烈抨击权威批评家圣伯夫批评方法的机械和错误，及因此造成的对当年法国文坛所有文学天才的轻视与误读。全书既有抒情的叙述，又有理 性的思辨，两者相辅相成，相互映照。书中有近半篇幅笔调与《追忆逝水年华》相似或呼应，是作者思想精华的浓缩，为后来的文本主义和结构主义批评奠定了第一块基石。